Mgr Vitaly Krivitskiy, évêque catholique latin du diocèse de Kyiv-Zhytomyr, vit en temps de guerre depuis plus de deux ans. Face à une population désemparée, il organise ses paroisses en sanctuaires de la foi et apprête ses aumôniers à offrir les « premiers secours spirituels » aux soldats sur le front.
À 52 ans, Mgr Vitaly Krivitskiy dirige un diocèse de 70 prêtres, tous confrontés aux misères que charrient la guerre qui sévit dans leur pays. Ils assistent aux deuils, à l’angoisse du futur, aux coupures d’électricité et à toutes les pauvretés. « Ils ajoutent à leur pastorale ordinaire une action sociale de plus en plus prégnante dans leur activité », explique Mgr Krivitskiy à Aid to the Church in Need (ACN).
Lorsque « l’Opération militaire spéciale » lancée par la Russie a débuté fin février 2022, l’évêque a écrit à ses prêtres : « Si vous devez partir, que vous jugez impossible de rester, personne ne vous condamnera. Mais vos paroissiens ont besoin de vous ». Aucun d’entre eux n’a choisi de quitter son poste, pas même les 15 prêtres étrangers missionnaires de son diocèse.
Les paroisses comme havres sûrs
Obligé de gérer les urgences, l’évêque a donné pour consigne que les paroisses deviennent pour tous les réfugiés des havres sûrs. Qu’elles aménagent les caves ou les cryptes en abri, qu’elles s’équipent de réserves d’eau potable, d’essence et de générateurs électriques. « Je veux que nos paroisses deviennent des citadelles, sur lesquelles la guerre n’a pas de prise », explique l’évêque à ACN. « Des lieux où l’on peut être au chaud, protégés des bombes, mais aussi où l’on peut discuter avec un prêtre et recevoir un certain réconfort. » Trois cuisines mobiles permettent de réaliser 1000 repas par jour pour les plus défavorisés. Toujours dans l’optique de soustraire la population à la guerre, des camps d’été sont organisés pour la jeunesse avec l’aide de ACN. Au front, il demande aux prêtres volontaires de dispenser des « soins spirituels d’urgence », à la façon des infirmiers militaires. Ils doivent soutenir les soldats confrontés à la désespérance. Ils distribuent aussi de « kits spirituels d’urgence », une Bible et un chapelet, le tout sans recevoir d’aide de l’État.
Mais ces mesures accusent déjà le poids du temps. Les générateurs, qui ne sont pas conçus pour être utilisés en permanence, fatiguent. « Nos ressources s’amenuisent », constate tristement l’évêque.
Il a un autre sujet de préoccupation, puisque le gouvernement a affirmé qu’il mobiliserait tous les hommes « sans la moindre exception ». Cela pourrait inclure les prêtres, et cette mesure anéantirait les efforts de Mgr Krivitskiy. Les autorités ukrainiennes, touchées comme tout le pays par le sécularisme, pourraient opter pour la solution extrême d’enrôler les prêtres sans distinction. Certes, ni les alliés de l’Ukraine ni la société civile n’apprécieraient une telle mesure, mais la situation militaire difficile pourrait être utilisée comme prétexte pour y procéder.
« Nous ne parlons jamais du futur lointain »
En effet, l’hiver qui arrive risque d’être terrible pour le pays, soumis au matraquage de l’artillerie russe. Le réseau électrique, détruit à 80%, pourrait être coupé, ce qui rendrait la vie des populations civiles impossible.
Pourtant l’évêque ne se projette pas. « Nous ne parlons jamais du futur lointain. Nous nous demandons seulement ce que nous pouvons faire pour répondre à telle ou telle situation d’urgence. »
Pour l’heure, il a besoin en premier lieu de prières : « Ce ne sont pas que des mots, lorsqu’on prie pour son prochain, il y a de vrais effets », assure le prélat. Ensuite, il espère passer l’hiver et surtout, que les générateurs fonctionneront correctement, seuls recours durant l’hiver glacial si les lignes électriques sont coupées.
Dès le début de la guerre, ACN a soutenu les prêtres dans leur mission pastorale auprès des fidèles dans des circonstances extrêmement difficiles. Depuis le début de l’année 2023, ACN a alloué plus de 12 millions d’euros à des projets en Ukraine. En outre, plus de deux millions d’euros ont été transmis aux prêtres sous forme d’offrandes de messe, incluant plus de 125 000 euros spécifiquement pour le diocèse latin de Kyiv-Zhytomyr.
Par Sylvain Dorient.
