Le 20 novembre, l’œuvre internationale de bienfaisance catholique Aid to the Church in Need (ACN) organise des événements pour commémorer le Mercredi Rouge dans plus de vingt pays. L’objectif de cet événement annuel est de mettre en lumière les persécutions subies par les chrétiens dans le monde entier et le droit fondamental à la liberté religieuse.
À travers l’Europe, l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud et l’Océanie, quelque 300 événements orchestrés par ACN auront lieu dans des centaines de villes. Ce qui n’était au départ qu’une simple journée de solidarité au cours de laquelle des églises et des bâtiments laïques étaient illuminés en rouge, s’est transformée dans de nombreux pays en une série de veillées de prière, de témoignages, de conférences et d’expositions durant une semaine, voire un mois. Certaines régions ont même adopté l’expression « Red Week » (Semaine rouge) ou bien « Red November » (Novembre rouge) pour inclure cette extension des activités.
Le lancement de l’édition 2024 du rapport « Persécutés et oubliés ? » constitue un moment fort du Mercredi Rouge de cette année. Publié par ACN, ce rapport examine la situation des chrétiens dans 18 pays particulièrement concernés par la persécution. Il révèle que la situation des chrétiens dans la majorité de ces pays s’est aggravée ou est restée inchangée, un seul pays montrant de légers signes d’amélioration. Alors que le rapport a été officiellement présenté en octobre dans les pays de langue anglaise, néerlandaise et française, les versions en allemand, en italien et en espagnol seront publiées au cours du mois de novembre.
L’Australie se concentrera principalement sur la persécution et la souffrance des chrétiens en Terre sainte. Au total, 22 diocèses et cinq éparchies catholiques orientales en Australie se sont engagés à marquer cet événement d’une manière ou d’une autre. Nombre d’entre eux illumineront en rouge leur cathédrale principale. C’est le double du nombre de diocèses qui ont participé à l’événement en 2023. Cette année, pour la première fois, deux diocèses de Nouvelle-Zélande participeront également au « Novembre rouge ».
Au Canada, le 20 novembre, une messe spéciale sera célébrée à Montréal et le dôme de l’Oratoire Saint-Joseph, le plus grand sanctuaire de Saint-Joseph au monde, sera illuminé en rouge en guise de commémoration. À Toronto, une veillée du Mercredi Rouge sera également organisée.
Le Chili, pays qui a été le théâtre d’incendies répétés d’églises, et le Mexique, où des prêtres ont été assassinés pour avoir dénoncé l’injustice et lutté pour la dignité humaine, participeront également à cette initiative d’ampleur mondiale. En Colombie, Sœur Gloria Narvaez, qui avait été kidnappée au Mali par des terroristes, partagera son témoignage.
L’Europe s’illuminera en rouge
La majeure partie des activités et événements organisés à l’occasion du Mercredi Rouge se dérouleront en Europe. Aux Pays-Bas, en Suisse et en Allemagne, des centaines d’églises seront illuminées en rouge. L’Allemagne a choisi une approche œcuménique et s’est assurée le soutien du célèbre groupe de musique chrétienne « Koenige und Priester » ou « Rois et prêtres ». Le groupe donnera un concert auquel devraient assister près de 1200 personnes et qui sera retransmis en direct sur les chaînes de télévision et les stations de radio catholiques et évangéliques. Jeudi 21 novembre, le rapport « Persécutés et oubliés ? » sera présenté officiellement dans le diocèse de Fulda, avec retransmission en direct.
Depuis de nombreuses années, la France organise une Nuit des témoins, avec des témoignages de première main de victimes de persécutions religieuses. Cette année, cet événement qui recueille beaucoup de succès, sera intégré pour la première fois à la Semaine rouge. La Nuit des témoins se déroulera dans plusieurs cathédrales françaises et sera accompagnée d’une exposition sur la persécution des chrétiens. ACN France mettra l’accent sur la situation en Arménie, au Pakistan et au Burkina Faso.
L’Espagne organisera cette année un programme complet d’événements à l’occasion du Mercredi Rouge, dont une exposition itinérante intitulée « La beauté du martyre ». Cette exposition sera présentée à Madrid, Séville et Saragosse, avant de poursuivre son itinéraire dans plusieurs diocèses et universités catholiques à travers le pays. La cathédrale de l’Almudena, la Sagrada Familia et la basilique de Covadonga seront illuminés en rouge, de même que l’amphithéâtre de Tarragone, lieu à forte valeur symbolique en tant que terre des martyrs chrétiens des premiers siècles.
Au Royaume-Uni, cela fait plusieurs années que des établissements scolaires catholiques participent activement au Mercredi Rouge. Cette année, ACN organisera une retransmission en direct au cours de laquelle différents établissements pourront partager ce qu’ils ont entrepris pour sensibiliser le public à la persécution des chrétiens. Le 20 novembre au soir, la messe annuelle du Mercredi Rouge se tiendra à l’Oratoire de Brompton à Londres, avec la remise du prix « Courage d’être chrétien ». De plus, le bureau national britannique de ACN organisera des événements au Palais de Westminster à Londres et au Parlement écossais à Édimbourg pour attirer l’attention sur les difficultés rencontrées par les chrétiens déplacés, en particulier les enfants, en raison des conflits armés et de la persécution dans le monde entier.
Le 20 novembre, 24 des 26 cathédrales d’Irlande seront illuminées en rouge, ainsi que la plus grande statue de Saint Patrick au monde, située au sommet du mont Slieve Patrick. Dans le cadre de la semaine irlandaise du témoignage, le sanctuaire marial et eucharistique de Notre-Dame de Knock sera également illuminé en rouge pour dénoncer la persécution des chrétiens dans le monde.
Des événements dédiés au Mercredi Rouge ont été confirmés dans de nombreux pays, notamment le Portugal, la Slovaquie, l’Autriche, I’Italie, la Belgique, Malte et les Philippines. Les personnes intéressées souhaitant organiser leurs propres initiatives ou en savoir plus sur celles qui existent déjà sont invitées à contacter leur bureau national local, ou bien, si leur pays n’a pas de bureau ACN, à contacter directement ACN International .
Par Filipe d’Avillez & Maria Lozano.
