Depuis l’origine, l’Eglise a toujours pris soin de ceux qui sont dans le besoin. En plus de sa mission pastorale, elle parraine des organisations d’aide sociale dans le monde entier et soutient les personnes qui en ont besoin dans les diverses zones de crise.
Mais ce que beaucoup ignorent, c’est que l’Eglise elle-même a souvent besoin d’une aide d’urgence, notamment dans les pays en développement et dans ceux touches par les déplacements de population, les persécutions ou les catastrophes. Les chiffres sont éloquents : aujourd’hui dans le monde, près de 200 millions de personnes ne peuvent pas pratiquer librement leur foi. Le droit fondamental à la liberté religieuse n’est pas garanti dans plus de 80 pays du monde.
De nos jours, des chrétiens sont persécutés, victimes de discriminations ou opprimés dans plus de 40 pays. Dans ces pays, les fidèles ne peuvent pas prendre en charge par leurs propres ressources les infrastructures de l’Eglise, ou ne le peuvent qu’avec de grandes difficultés. Dans beaucoup de ces pays, les dons en argent sont l’unique source de revenus pour l’Eglise.
« Je vous suis tellement reconnaissante pour tout ce que vous faites pour aider notre peuple souffrant. Que le Seigneur vous bénisse, ainsi que nos frères et nos sœurs dans le Christ. »
Sœur Annie Demerjian, Partenaire de projet, Syrie
À la différence de la plupart des organisations caritatives qui s’efforcent de répondre à des besoins sociaux, Aid to the Church in Need concentre ses efforts sur le soutien aux Eglises locales, en défendant l’idéal de la charité chrétienne.
Fondée en 1947 en tant qu’organisation catholique d’aide aux refugies de guerre et reconnue comme Fondation pontificale depuis 2011, Aid to the Church in Need se met au service des chrétiens du monde entier partout où ils sont persécutés, opprimés ou en proie aux besoins matériels. Et cela, en faisant appel uniquement aux dons privés, notre Fondation ne recevant aucun financement public.
Avec des centaines de milliers de donateurs et de partenaires de projet, nous venons en aide aux chrétiens du monde entier selon notre mot d’ordre : ≪ Information, prière et action ≫. En outre, nous œuvrons en faveur de la liberté religieuse et de la réconciliation entre toutes les religions. Notre longue expérience et notre croyance dans la force de la charité nous encouragent à continuer dans cette voie et à inspirer les personnes par notre travail dans le monde entier.
Depuis sa fondation il y a 72 ans, Aid to the Church in Need – connue aussi sous le nom d’Aide à l’Eglise en Détresse – est devenue une organisation au large éventail d’activités. Aujourd’hui, nous pouvons affirmer a juste titre que notre dénomination dit tout. Nous soutenons actuellement chaque année environ 5 000 projets de l’Eglise, dont certains à long terme, dans près de 140 pays. Nous sommes ainsi souvent encore présents dans des zones de crise lorsque d’autres organisations caritatives sont reparties depuis longtemps.
« Je remercie bien souvent le Seigneur de votre présence à nos côtés. Sans vous, il serait vraiment difficile de continuer notre apostolat. »
Soeur Hanan Youssef, partenaire de projet au Liban
Un tel engagement nécessite naturellement non seulement des moyens en personnel et sur le plan de l’organisation mais également des moyens financiers. Ce n’est que par les dons de plus de 330 000 bienfaiteurs de 23 pays qu’il nous est possible de remplir notre mission d’aide pastorale et de la faire progresser avec succès.
Les domaines d’activité dans lesquels nous apportons notre aide sont toujours plus nombreux :