Dans une déclaration commune, les patriarches catholiques latins et orthodoxes grecs de Jérusalem appellent les deux parties à mettre fin aux hostilités et à permettre aux familles des deux camps de commencer à panser les blessures de la guerre.
Alors qu’Israël lance une offensive terrestre pour contrôler la ville de Gaza, le clergé et les religieux catholiques et orthodoxes grecs de Gaza décident de rester dans leurs enceintes respectives pour prendre soin de tous ceux qui souhaitent rester malgré les récents ordres d’évacuation.
Dans une déclaration commune publiée mardi 26 août, les patriarches catholiques latins et orthodoxes grecs de Jérusalem affirment que chaque personne vivant dans les complexes paroissiaux doit décider selon sa propre conscience, mais que pour beaucoup, une évacuation vers le sud de la bande de Gaza signifierait une mort certaine.
« Depuis le début de la guerre, les bâtiments de la paroisse Grecque Orthodoxe de Saint-Porphyre et ceux de la paroisse Latine de la Sainte Famille servent de refuge à des centaines de civils. Parmi eux se trouvent des personnes âgées, des femmes et des enfants. Au sein de la paroisse latine, nous accueillons depuis de nombreuses années des personnes porteuses de handicaps, soignées par les Sœurs Missionnaires de la Charité. » peut-on lire dans la déclaration, signée par le cardinal patriarche Pierbattista Pizzaballa et le patriarche Théophile III.
« Comme tous les autres habitants de la ville de Gaza, les réfugiés qui vivent dans ces complexes paroissiaux devront décider en leur âme et conscience de ce qu’ils veulent faire. Parmi ceux qui ont cherché refuge à l’intérieur des murs de ces paroisses, beaucoup sont affaiblis et mal nourris en raison des difficultés des derniers mois. Quitter la ville de Gaza et tenter de fuir vers le sud équivaudrait à une condamnation à mort. » dit le patriarche.
« C’est pourquoi les prêtres et les religieuses ont décidé de rester et de continuer à prendre soin de tous ceux qui resteront dans les complexes paroissiaux. »
Les dirigeants chrétiens citent le pape Léon XIV pour dire que la campagne continue d’Israël contre Gaza et l’insistance des factions palestiniennes à retenir les otages israéliens ne peuvent être la solution. « Nous ne savons pas exactement ce qui va se passer sur place, non seulement pour notre communauté, mais pour l’ensemble de la population. Nous ne pouvons que répéter ce que nous avons déjà dit : il ne peut y avoir d’avenir fondé sur l’emprisonnement, le déplacement des Palestiniens ou la vengeance. Nous faisons écho aux paroles prononcées il y a quelques jours par le pape Léon XIV : “Tous les peuples, même les plus petits et les plus faibles, doivent être respectés par les puissants, dans leur identité et leurs droits, en particulier le droit de vivre sur leurs propres terres ; et personne ne peut les contraindre à un exil forcé. ”»
Les patriarches lancent un appel pour « mettre fin à cette spirale de violence, de mettre fin à la guerre et de donner la priorité au bien commun des populations. Il y a eu suffisamment de ravages, tant sur les territoires que dans la vie des gens. Il n’y a aucune raison de justifier la détention de civils prisonniers ou en otages dans des conditions dramatiques. Il est temps que les familles de toutes les parties concernées, qui ont longtemps souffert, puissent guérir. » Ils appellent en outre la communauté internationale à « agir pour mettre fin à cette guerre insensée et destructrice, et afin que les personnes disparues et les otages israéliens puissent rentrer chez eux. »
Lorsque la guerre à Gaza a commencé, en 2023, les chrétiens se sont réfugiés dans les enceintes des paroisses catholique et orthodoxe, situées à proximité l’une de l’autre. Actuellement, environ 550 chrétiens, répartis à parts égales entre catholiques et orthodoxes, vivent dans la paroisse catholique de la Sainte Famille, auxquels s’ajoutent plus de 70 personnes handicapées prises en charge par les Sœurs Missionnaires de la Charité. 150 autres personnes vivent dans l’enceinte orthodoxe.
La paroisse latine est devenue un refuge vital, offrant un abri, des médicaments et un soutien non seulement aux chrétiens, mais aussi à des milliers de personnes à l’extérieur du complexe qui manquent de produits de première nécessité. Depuis le début de la guerre, plusieurs chrétiens ont été tués, le plus récemment lors d’une frappe israélienne contre l’église catholique, qui a fait trois morts et plusieurs blessés.
Par Filipe d’Avillez.
