É desde sempre que a Igreja se preocupa com as pessoas necessitadas e em sofrimento. Além da sua missão pastoral, a Igreja empenha-se no mundo como patrocinadora de instituições sociais e apoia em muitas regiões de crise as pessoas que sofrem privações.
Mas o que muita gente não sabe: a própria Igreja também necessita muitas vezes de ajuda urgente, especialmente nos países em desenvolvimento e nos países atingidos pela expulsão, perseguição ou catástrofes. E os números falam por si: hoje em dia, em todo o mundo há cerca de 200 milhões de pessoas que não podem exercer livremente a sua fé. Em mais de 80 países no mundo não é garantido o direito básico da liberdade religiosa.
Em mais de 40 países, os cristãos são atualmente perseguidos, discriminados ou oprimidos. Nesses países, dificilmente é possível, ou mesmo impossível, manter a infraestrutura clesiástica e garantir uma existência dignamente humana dos fiéis por seus próprios meios. Em muitos destes países, os donativos em dinheiro são a única fonte de receita para a Igreja.
» Estou muito agradecida por tudo o que fizeram pelos nossos necessitados. Deus vos proteja a vós e aos vossos irmãos cristãos. «
Irmã Annie Demerjian, parceira de projeto, Síria
Diferente da maioria das organizações de auxílio, que aliviam o sofrimento social das pessoas, a ACN concentra-se no apoio a Igrejas locais, para que possa perpetuar-se o amor cristão ao próximo.
Nascida em 1947 como Obra de auxílio para refugiados de guerra e reconhecida desde 2011 como Fundação Pontifícia, a ACN apoia em todo o mundo os cristãos sempre e onde estes sejam perseguidos ou oprimidos, ou sofram de necessidade material. Tudo isto provém exclusivamente de donativos privados, pois a nossa fundação não recebe qualquer apoio oficial.
Sob o lema “informar, orar e ajudar”, prestamos apoio a cristãos de todo o mundo, juntamente com centenas de milhares de benfeitores e parceiros de projeto. Além disso, empenhamo-nos de forma interconfessional na liberdade religiosa e na reconciliação. A nossa crença na força do amor ao próximo e a nossa experiência de décadas encorajam- nos a continuar a percorrer este caminho e a motivar as pessoas em todo o mundo para ajudar a nossa Obra.
Desde a fundação há 72 anos, a ACN – também conhecida como Aid to the Church in Need (Ajuda à Igreja que Sofre, em português) – evoluiu para uma Obra de auxílio com uma ampla área de missão. Hoje podemos afirmar: o nosso nome é a nossa missão. Atualmente, apoiamos anualmente cerca de 5.000 projetos pastorais em quase 140 países – muitos dos quais de longo prazo. Estamos também muitas vezes no terreno, em regiões de crise há muito abandonadas por outras organizações de auxílio.
» Estou sempre a agradecer ao Senhor pela ajuda. Sem a ACN, seria difícil continuarmos o nosso trabalho. «
Irmã Hanan Youssef, parceira de projetos, Líbano
Para tal, precisamos, naturalmente, não apenas de meios pessoais e organizacionais, mas também dos necessários meios financeiros. Somente com os donativos de mais de 330.000 benfeitores de 23 países nos é possível satisfazer e impulsionar esses projetos com êxito.
As áreas de atividade do nosso programa de ajuda estão em crescimento contínuo: